味噌从颜色上来区分，可分为“赤色味噌”及“淡色味噌”两大类。味噌颜色的淡浅主要是受制曲时间的影响，制曲时间短，颜色就淡，时间拉长，颜色也就变深，“仙台味噌”是较具代表性的赤色味噌。味噌是以黄豆为主原料，再加上盐以及不同的种曲发酵而成，大致上可分为米曲制成的“米味噌”、麦曲制成的“麦味噌”、豆曲制成的“豆味噌” 等，其中米味噌的产量最多，占味噌总产量的八成，比较著名的白味噌、西京味噌、信州味噌等，都是米味噌的一种。若以口味来区别，则可略分为“辛口味噌”及 “甘口味噌”两种，前者是指味道比较咸的味噌，。后者则是味道比较甜、比较淡的味噌，这种口味上的差异是因为原料比例不同所造成的，通常曲的比例较重口味，做出来的味噌也较咸，名气颇响亮的“信州味噌”，便是这类辛口味噌的代表；至于关西及其他较温暖的地方，因为平日饮食清淡，制作出的味噌口味也较淡，关西的白味噌及九州味噌，都是颇具代表性的甘味噌。
(味噌汤)
当今，味噌在日本主要分为三大类：米、麦蒸后，通过霉菌繁殖，再与蒸煮的大豆、盐混合制得的米味噌、麦味噌，以及直接在蒸大豆上使霉菌生长而制得的豆味噌。因地区不同，大豆和米、麦比例及颜色的不同，构成了富有地方特色、种类繁多的味道。每种味噌又有各自的特色。
大豆、米、麦通过酶分解产生的鲜味（氨基酸类）、甜味（糖类）与生产过程中添加的咸味充分地调和起来，加上酵母、乳酸菌等发酵生成的香气及酸、酯、醇等，使得味噌的味道更醇厚，香气更丰富，更能增进人的食欲。
味噌的用途相当广泛，可依个人喜好将不种类的味噌混拌，运用各式料理中；除了台湾人最熟悉的味噌汤外，举凡腌渍小菜、凉拌菜的淋酱、火锅汤底、各式烧烤及炖煮料理等，处处都可见到味噌活跃的踪迹。由于味噌不耐久煮，所以煮汤时通常最后才加入味噌，略煮一下便要熄火，以免味噌的香气流失；若用味噌炖煮食物，可分两次加入味噌，先将2/3的味噌融入煮汁中使食材入味，起锅前再加入其余的味噌提香。
（麦味噌）
制作方法
原料：
大豆（黄豆） 1公斤、米或麦（自选）1公斤、盐430克左右。
注意：以上材料重量都是在干燥状态下。
制作步骤：
1、将米（麦） 与盐充分混合在一起，从而杀死其中所含的曲霉菌。此时曲酶仍然存在，可以使得米（麦）中所含的蛋白质、脂肪、淀粉等充分得到降解。而由于放盐不多，所以并不会影响曲酶的繁殖；
2、将大豆用清水浸泡至充分吸收水分为止后（隔夜），煮熟大豆，捣碎；再将捣碎的大豆与盐均匀搅拌后，加入大米二次煮沸，冷却到不烫手的温度为止（35度左右）；
3、此时将原料放到消毒过的坛（瓮）等容器中，上面用塑料袋封口，保证没有漏气的地方后，放置于阴凉处（可在坛上放入一块石头），如在夏初制作，秋末即可食用。
