很多消费者一听到“添加剂”3个字就觉得不安全。中国工程院院士孙宝国今天在第十二届中国食品安全年会上特别指出，食品添加剂不是非法添加物，它的使用是6大客观需求决定的，“食品添加剂本身有毒，与添加了食品添加剂的食品有毒绝对是两回事”。
本届中国食品安全年会由海关总署、国家工商总局、国家质检总局、国家粮食局、中国食品工业协会联合主办。孙宝国院士在年会论坛上说，大约90%的国人认为中国的食品安全问题是食品添加剂造成的，“这种观点跟实际情况完全不相符合”，孙宝国说，人们对食品添加剂不了解，才把非法添加物误认为是食品添加剂。之所以使用食品添加剂，是因为改善食品品质、改善食品色香味、食品防腐、食品保鲜、食品加工工艺和进行食品发明创新6大客观需求。
孙宝国举例，婴幼儿配方奶粉最大程度地接近母乳，靠的就是食品添加剂。大部分配方奶粉的50种配料中，除了乳糖、脱脂奶粉、植物油、浓缩乳清蛋白，剩下46种全部是食品添加剂。如果没有食品添加剂，就没有婴幼儿配方奶粉，“高档的婴幼儿配方奶粉绝对离不开食品添加剂”。
另外，很多消费者对防腐剂很害怕、很反感。孙宝国解释，其实，如果食品中没有防腐剂，很多有害的微生物就会很快繁殖。从世界范围看，有害微生物污染是造成食品安全事件的第一大杀手。食品中防腐剂是少不了的。
孙宝国还指出，“说食品添加剂没毒，这种想法也是不对的”，单纯从独立学角度看，不少食品添加剂是有毒的，有的食品添加剂甚至是巨毒，比如卤水。但是，“食品添加剂本身有毒，与添加了食品添加剂的食品有毒绝对是两回事”，主要是量的关系。食品添加剂合法使用是安全的，而违法使用、超量、超范围使用有可能带来危险
